A Teoria dos vórtices do átomo

A Teoria dos vórtices do átomo de Kelvin

Uma teoria do átomo tinha de explicar

A estabilidade dos átomos.
A variedade dos átomos, tal como era mostrada pela tabela periódica dos elementos.
As propriedades vibracionais dos átomos, tais como eram mostradas pela suas linhas espectrais.

Lord Kelvin tinha visto anéis de fumo do seu amigo físico P.G. Tait e ficou impressionado pela sua estabilidade e propriedades de vibração. Tinha uma visão dos átomos como vórtices no espaço.

Como explicar a variedade dos átomos?
Em 1867 Kelvin apresentou um artigo à Royal Society de Edimburgo, no qual escreveu:

Modelos de vórtices de átomo enodados e enlaçados foram apresentados à Sociedade, a infinita variedade deles sendo mais do que suficiente para explicar as alotropias e afinidades de toda a matéria conhecida.

De maneira que Tait começou a preparar uma lista de nós, para ver se havia uma relação com os elementos da tabela periódica.

A teoria dos vórtices do átomo rapidamente desapareceu mas os 10 anos de trabalho de Tait na sua lista de nós com até 10 cruzamentos e as conjecturas que fez (algumas das quais só recentemente foram demonstradas) foram uma inspiração desde essa altura.

Além disso, tem-se verificado que a ideia de relações entre nós e propriedades fundamentais da matéria tem permanecido com uma força continuada.

©Mathematics and Knots, U.C.N.W.,Bangor, 1996.
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